由<a href="./?mention=免疫细胞">免疫细胞</a>（如单核、<a href="./?mention=巨噬细胞">巨噬细胞</a>、<a href="./?mention=T细胞">T细胞</a>、<a href="./?mention=B细胞">B细胞</a>、NK细胞等）和某些非免疫细胞（<a href="./?mention=内皮细胞">内皮细胞</a>、<a href="./?mention=表皮细胞">表皮细胞</a>、<a href="./?mention=纤维母细胞">纤维母细胞</a>等）经刺激而合成、分泌的一类具有广泛生物学活性的小分子蛋白质。细胞因子一般通过结合相应受体调节细胞生长、分化和效应，调控免疫应答。细胞因子（cytokine，CK）是<a href="./?mention=免疫原">免疫原</a>、丝裂原或其他刺激剂诱导多种细胞产生的低分子量可溶性蛋白质，具有调节固有免疫和适应性免疫、血细胞生成、细胞生长、APSC多能细胞以及损伤组织修复等多种功能。细胞因子可被分为白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子超家族、<a href="./?mention=集落刺激因子">集落刺激因子</a>、<a href="./?mention=趋化因子">趋化因子</a>、生长因子等。