统计一词起源于国情调查，最早意为国情学。一般来说，统计包括三个含义：<a href="./?mention=统计工作">统计工作</a>、<a href="./?mention=统计资料">统计资料</a>和<a href="./?mention=统计科学">统计科学</a>。统计工作、统计资料、统计科学三者之间的关系是：统计工作的成果是统计资料，统计资料和统计科学的基础是统计工作，统计科学既是统计工作经验的<a href="./?mention=理论概括">理论概括</a>，又是指导统计工作的原理、原则和方法。原始的统计工作即人们收集数据的原始形态已经有几千年的历史，而它作为一门科学，是从17世纪开始。英语中统计学家和<a href="./?mention=统计员">统计员</a>是同一个单词，但统计学并不是直接产生于统计工作的<a href="./?mention=经验总结">经验总结</a>。每一门科学都有其建立、发展和客观条件，统计科学则是统计工作经验、社会经济理论、<a href="./?mention=计量">计量</a>经济方法融合、提炼、发展而来的一种边缘性学科。