翻译是<a href="./?mention=蛋白质生物合成">蛋白质生物合成</a>（<a href="./?mention=基因表达">基因表达</a>中的一部分，基因表达还包括转录）过程中的第二步（转录为第一步），翻译是根据<a href="./?mention=遗传密码">遗传密码</a>的<a href="./?mention=中心法则">中心法则</a>，将成熟的<a href="./?mention=信使RNA">信使RNA</a>分子（由<a href="./?mention=DNA">DNA</a>通过转录而生成）中“碱基的排列顺序”（<a href="./?mention=核苷酸序列">核苷酸序列</a>）解码，并生成对应的特定<a href="./?mention=氨基酸">氨基酸</a>序列的过程。但也有许多转录生成的<a href="./?mention=RNA">RNA</a>，如<a href="./?mention=转运RNA">转运RNA</a>（tRNA）、<a href="./?mention=核糖体RNA">核糖体RNA</a>（rRNA）和<a href="./?mention=小核RNA">小核RNA</a>（<a href="./?mention=snRNA">snRNA</a>）等并不被翻译为氨基酸序列。