苗疆是指的中国西南部的地方，包括云南、四川、贵州、湖南、重庆、广西等各省市部分 。“<a href="./?mention=湘西">湘西</a>”这个词有三个概念，一个是地理位置上的概念，指的是湖南的西部，<a href="./?mention=沅水">沅水</a>澧水流域，包括了<a href="./?mention=湘西土家族苗族自治州">湘西土家族苗族自治州</a>、怀化市、<a href="./?mention=张家界市">张家界市</a>、常德市。古代这里被称作“苗疆”，是苗族等少数民族聚居的地方。这里是中国大陆的腹地，东临洞庭，西连川贵，南到广西，多丘陵而少平地，山势连绵起伏，地势险要，自古就是重要的边防要塞。本书所介绍的，基本就是这个概念下的湘西。