荆州是古代<a href="./?mention=九州">九州</a>之一，在<a href="./?mention=荆山">荆山</a>﹑<a href="./?mention=衡山">衡山</a>之间。《<a href="./?mention=禹贡">禹贡</a>》：荆及衡阳惟荆州。荆山在今湖北<a href="./?mention=南漳县">南漳县</a>。荆州大体相当于今湖北一带，由荆山之下直到衡山（<a href="./?mention=大别山">大别山</a>）之南。<br/>荆州“厥上惟涂泥，厥田为下中，厥赋为上下”。这是指出荆州土壤大致类似扬州，惟土壤肥力为下中，比扬州高一级，为九州土壤肥力中的第八级，田赋属第三级。<br/>汉朝为<a href="./?mention=十三刺史部">十三刺史部</a>之一，范围扩大。辖境相当于湘鄂二省及豫桂黔粤一部分；汉末以后辖境又逐渐减小。东晋定治<a href="./?mention=江陵">江陵</a>，为当时及南朝长江中游重镇。