莲（Nelumbo nucifera Gaertn.）是莲科莲属的水生草本植物。莲的根茎肥厚，横生地下；叶盾状圆形，伸出水面，叶柄中空，经常带有刺；花单生于花葶顶端，萼片早落，花瓣多数为红、粉红或白色；果为坚果椭圆形或卵形，黑褐色；种子卵形或椭圆形，为红或白色；花期6-8月；果期8-10月。关于莲名字的由来，《说文解字》中有记载：“莲，芙蕖之实也。”清人徐灏说之所以叫莲，是因为莲蓬形状像蜂巢一样相连。“莲”本义是莲子，后来用来称莲花。<br/>莲的原产地在印度，分布在中国南北各地，俄罗斯、朝鲜、日本、印度、越南、亚洲南部和大洋洲也有分布。莲一般自生或栽培在池塘或水田内，为喜温湿润植物，喜阳光充足，风和日暖，热量丰富，四季分明的季节气候，喜水，适宜土层深厚，保水保肥性能好的的土壤。莲花可以用种子或根茎繁殖。<br/>莲是中医常用的药物，植株的各个部分都可以入药，主要功效为散淤止血，去湿消风。莲还可食用，5000年前先人就采摘莲实为粮。此外，莲花还具有很高的观赏价值。周敦颐曾落笔：“予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖。”