乔木或灌木，稀草本，具黄色或白色胶液。单叶，全缘，对生或轮生，常无托叶。花序聚伞状或圆锥状，伞状或单花。花两性、单性或杂性；萼片(2-)4-5(6)，覆瓦状排列或交互对生；花瓣(2-)4-5(6)，离生，覆瓦状或卷旋状排列：雄蕊多数，离生或合生成(1-)3-5(-10)束；子房上位，1-12室，中轴、侧生或基生胎座；胚珠倒生或横生，每室1-多数；花柱1-5或无，柱头1-12，常成放射状。蒴果、浆果或核果。种子1至多数，具假种皮或无，无胚乳。约40属1000种，分隶属于5亚科。主要产热带，但有两属即金丝桃属 Hypericum 和三腺金丝桃属 Triadenum 为温带分布。