酶（enzyme）是由活细胞产生的、对其底物具有高度特异性和高度催化效能的<a href="./?mention=蛋白质">蛋白质</a>或<a href="./?mention=RNA">RNA</a>。酶的催化作用有赖于酶分子的<a href="./?mention=一级结构">一级结构</a>及空间结构的完整。若酶分子变性或亚基<a href="./?mention=解聚">解聚</a>均可导致酶活性丧失。 酶属<a href="./?mention=生物大分子">生物大分子</a>，<a href="./?mention=分子">分子</a>质量至少在1万以上，大的可达百万。<br/>酶是一类极为重要的<a href="./?mention=生物催化剂">生物催化剂</a>（biocatalyst）。由于酶的作用，生物体内的<a href="./?mention=化学反应">化学反应</a>在极为温和的条件下也能高效和特异地进行。<br/>随着人们对酶分子的结构与功能、<a href="./?mention=酶促反应动力学">酶促反应动力学</a>等研究的深入和发展，逐步形成<a href="./?mention=酶学">酶学</a>（enzymology）这一学科。<br/>酶的化学本质是<a href="./?mention=蛋白质">蛋白质</a>（protein）或RNA（Ribonucleic Acid），因此它也具有一级、二级、三级，乃至四级结构。按其分子组成的不同，可分为单纯酶和结合酶。仅含有蛋白质的称为单纯酶；结合酶则由酶蛋白和辅助因子组成。例如，大多数水解酶单纯由蛋白质组成；黄素单核苷酸酶则由酶蛋白和辅助因子组成。结合酶中的酶蛋白为蛋白质部分，辅助因子为非蛋白质部分，只有两者结合成全酶才具有<a href="./?mention=催化活性">催化活性</a>。