解放战争期间，中国共产党为了适应大规模作战的需要，在华北、华东、东北、中南等地，改变一直以来小股部队打游击战的方式，将旗下武装改编成较正规的大规模作战集群，相当于人民军队的战略集群，系<a href="./?mention=方面军">方面军</a>级单位，下辖若干兵团、军（当时军称纵队），还有少数独立师，各野战军兵力从数十万至百万不等，涵盖了共产党军全部精锐主力，基本作战思想是集中优势兵力以摧毁国民党的有生力量，共计五大野战军（其中华北野战军的兵力较少，很少承担战略级作战任务，因此很多史料常常只说四大野战军），军政首长均为元帅级人物。<br/>中国人民解放军五大野战军（即一野、二野、三野、四野和华北野战军），诞生于解放战争我军转入战略反攻之际。<br/>1948年11月1日，为适应革命形势迅猛发展的需要，以便更有力地推动全国解放的到来，毛泽东、中央军委颁发了《关于统一全军组织及部队番号的规定》，在我军历史上第一次提出了整编全国军队的任务。<br/>与此同时，将全军各部队按地名划分为四大野战军，即：西北野战军、<a href="./?mention=中原野战军">中原野战军</a>、华东野战军和<a href="./?mention=东北野战军">东北野战军</a>。<br/>其中，西北野战军由彭德怀任司令员兼政治委员，<a href="./?mention=张宗逊">张宗逊</a>、<a href="./?mention=习仲勋">习仲勋</a>分别任副司令员和副政治委员；中原野战军由刘伯承任司令员，<a href="./?mention=邓小平">邓小平</a>任政治委员，<a href="./?mention=李达">李达</a>任参谋长；华东野战军由陈毅任司令员兼政治委员，粟裕、<a href="./?mention=张云逸">张云逸</a>任副司令员；东北野战军由林彪任司令员，罗荣桓任政治委员，刘亚楼任<a href="./?mention=参谋长">参谋长</a>。