锡剧前称<a href="./?mention=滩簧">滩簧</a>，是江、浙一带<a href="./?mention=说唱艺术">说唱艺术</a>的一大支流，发端于古老的吴歌。经过民间的演唱流变衍化，一代代艺人的加工提高和姐妹艺术的借鉴融合逐渐形成锡剧的雏形，锡剧最早出现于无锡东乡的羊尖严家桥一带。主要表现形式有<a href="./?mention=山歌">山歌</a>小调、<a href="./?mention=弹词">弹词</a>、<a href="./?mention=宣卷">宣卷</a>、花鼓滩簧等。锡剧是由<a href="./?mention=武进">武进</a>、无锡一带的东乡小调经过曲艺<a href="./?mention=滩簧">滩簧</a>阶段发展而成的传统戏曲剧剧种之一。其后又陆续吸收了江南民间“<a href="./?mention=采茶灯">采茶灯</a>”的舞蹈，<a href="./?mention=辛亥革命">辛亥革命</a>前后搬上舞台。上世纪二、三十年代，锡剧前辈<a href="./?mention=王嘉大">王嘉大</a>把原来的“常州滩簧”推向了较为成熟的锡剧艺术，收了多位高徒，包括武进、无锡、<a href="./?mention=丹阳">丹阳</a>、宜兴，培养了一大批人才，其中有<a href="./?mention=梅兰珍">梅兰珍</a>、<a href="./?mention=王兰英">王兰英</a>等名角。<br/>2008年6月7日，锡剧经国务院批准列入<a href="./?mention=第二批国家级非物质文化遗产名录">第二批国家级非物质文化遗产名录</a>。