鲎，音[hòu]，sb(horseshoe crab)，属于<a href="./?mention=肢口纲">肢口纲</a>（Merostomata）<a href="./?mention=剑尾目">剑尾目</a>（Xiphosura）的海生<a href="./?mention=节肢动物">节肢动物</a>，鲎形似<a href="./?mention=蟹">蟹</a>，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，四只眼睛，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对<a href="./?mention=紫外光">紫外光</a>最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最後一对步足推动身体前进。<br/>鲎的<a href="./?mention=祖先">祖先</a>出现在地质<a href="./?mention=历史">历史</a><a href="./?mention=时期">时期</a>古生代的<a href="./?mention=泥盆纪">泥盆纪</a>，当时<a href="./?mention=恐龙">恐龙</a>尚未<a href="./?mention=崛起">崛起</a>，<a href="./?mention=原始">原始</a>鱼类刚刚<a href="./?mention=问世">问世</a>，随着时间的推移，与它同时代的动物或者<a href="./?mention=进化">进化</a>、或者<a href="./?mention=灭绝">灭绝</a>，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“<a href="./?mention=活化石">活化石</a>”之称。<br/>最早的鲎化石见于<a href="./?mention=奥陶纪">奥陶纪</a>（5.05亿～4.38亿年前），形态与现代鲎相似的鲎<a href="./?mention=化石">化石</a>出现于<a href="./?mention=侏罗纪">侏罗纪</a>（2.08亿～1.44亿年前）。<br/>与<a href="./?mention=三叶虫">三叶虫</a> （现在只有化石）一样古老。共4种，见于<a href="./?mention=亚洲">亚洲</a>和<a href="./?mention=北美">北美</a>东海岸。又称马蹄蟹，但不是蟹，而与<a href="./?mention=蝎">蝎</a>、<a href="./?mention=蜘蛛">蜘蛛</a>以及已<a href="./?mention=绝灭">绝灭</a>的<a href="./?mention=三叶虫">三叶虫</a>有<a href="./?mention=亲缘">亲缘</a>关系。具有很高的药用价值。