<a href="./?mention=广域网">广域网</a>（WAN，Wide Area Network）也称远程网（long haul network ）。<a href="./?mention=通常">通常</a>跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个城市或国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。<br/>覆盖的范围比<a href="./?mention=局域网">局域网</a>（LAN）和<a href="./?mention=城域网">城域网</a>（MAN）都广。<a href="./?mention=广域网">广域网</a>的<a href="./?mention=通信子网">通信子网</a>主要使用<a href="./?mention=分组交换技术">分组交换技术</a>。广域网的<a href="./?mention=通信子网">通信子网</a>可以利用<a href="./?mention=公用分组交换网">公用分组交换网</a>、<a href="./?mention=卫星">卫星</a>通信网和无线分组交换网，它将分布在不同地区的<a href="./?mention=局域网">局域网</a>或<a href="./?mention=计算机系统">计算机系统</a>互连起来，达到<a href="./?mention=资源共享">资源共享</a>的<a href="./?mention=目的">目的</a>。如因特网（Internet）是世界范围内最大的<a href="./?mention=广域网">广域网</a>。<br/><a href="./?mention=广域网">广域网</a>是由许多交换机组成的，<a href="./?mention=交换机">交换机</a>之间采用点到点<a href="./?mention=线路">线路</a>连接，几乎所有的点到点通信方式都可以用来建立广域网，包括<a href="./?mention=租用线路">租用线路</a>、<a href="./?mention=光纤">光纤</a>、微波、<a href="./?mention=卫星信道">卫星信道</a>。而<a href="./?mention=广域网">广域网</a>交换机实际上就是一台<a href="./?mention=计算机">计算机</a>，有处理器和输入/<a href="./?mention=输出设备">输出设备</a>进行<a href="./?mention=数据包">数据包</a>的收发处理。