七十二候，是我国古代用来指导农事活动的历法补充。它是根据<a href="./?mention=黄河流域">黄河流域</a>的地理、气候、和自然界的一些景象编写而成，以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年“<a href="./?mention=二十四节气">二十四节气</a>”共七十二候。各候均以一个<a href="./?mention=物候现象">物候现象</a>相应，称“<a href="./?mention=候应">候应</a>”。其中植物候应有植物的幼芽萌动、开花、结实等；动物候应有动物的始振、始鸣、交配、迁徙等；<a href="./?mention=非生物">非生物</a>候应有始冻、解冻、雷始发声等。七十二候“候应”的依次变化，反映了一年中<a href="./?mention=物候">物候</a>和气候变化的一般情况。<br/>七十二候的候应有两类：一类是生物候，其中有动物的，如<a href="./?mention=鸿雁">鸿雁</a>来、寒蝉鸣、<a href="./?mention=蚯蚓">蚯蚓</a>出等。也有植物的，如桃始华、萍始生、禾乃登等。另一类是非生物候属于<a href="./?mention=自然现象">自然现象</a>，如水始冰、雷乃发声、土润溽暑等，内容非常广泛。但是其中也有错误，不合于<a href="./?mention=科学事实">科学事实</a>的情况，如鹰化为鸠、<a href="./?mention=雀入水为蛤">雀入水为蛤</a>等，也有与节气涵义不符的如处暑前三伏天出现凉风至、白露生、寒蝉鸣等。由于候的<a href="./?mention=时间单位">时间单位</a>较小（以5天为一候），而气候的年际及地区差别很大，故难以广泛运用。