中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了五次极为重大的演变：自然货币向人工货币的演变、由杂乱形状向统一形状的演变、由地方铸币向中央铸币的演变、由文书重量向<a href="./?mention=通宝">通宝</a>、元宝的演变 、金属货币向<a href="./?mention=纸币">纸币</a>“<a href="./?mention=交子">交子</a>”的演变。中国从<a href="./?mention=春秋时期">春秋时期</a>进入金属铸币阶段到战国时期已确立<a href="./?mention=布币">布币</a>，刀货，蚁鼻钱，<a href="./?mention=环钱">环钱</a>四大货币体系。以后又经历了秦、唐、汉、魏晋南北朝，直到1948年12月1日，<a href="./?mention=中国人民银行">中国人民银行</a>成立并发行第一套人民币。