清代中叶，<a href="./?mention=袁枚">袁枚</a>与<a href="./?mention=蒋士铨">蒋士铨</a>、<a href="./?mention=赵翼">赵翼</a>并称“乾嘉三大家”或“乾隆三大家”。其中袁枚是<a href="./?mention=浙江">浙江</a>人，蒋士铨是<a href="./?mention=江西">江西</a>人，赵翼是<a href="./?mention=江苏">江苏</a>人，三人都是<a href="./?mention=江南">江南</a>人，诗风大致相同，三人中以袁枚为主。袁枚是“<a href="./?mention=性灵诗派">性灵诗派</a>”的倡导人。袁枚主张写诗要有真个性，真感情，要写得风趣，反对在诗中滥用典故，夸耀渊博；也反对故意讲求声律而影响内容。他的<a href="./?mention=诗歌理论">诗歌理论</a>有自己独特的见解，不同于当时守旧派的陈腐观点，但是脱离现实，缺少社会意义，而且容易流于圆滑。赵翼和蒋士铨的诗歌理论都和袁枚相似，认为写诗要有独创性，不能一味模仿前人。他们的诗不拘一格，有时喜欢在诗中发议论，深入浅出，清新明快。