在<a href="./?mention=古代印度">古代印度</a>神话中，阎王是管理<a href="./?mention=阴间">阴间</a>的神，印度现存最古老的诗集《<a href="./?mention=梨俱吠陀">梨俱吠陀</a>》中已经有关于阎王的传说。而阎王观念的形成可能要更早，来源也不止一个，实际上阎王在<a href="./?mention=古印度">古印度</a>有很多版本不同的传说。佛教创立后，沿用了阎王的观念，认为阎王是管理地狱的神。关于阎王的信仰传入中国后，与<a href="./?mention=中国本土">中国本土</a>宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的阎王观念：十殿阎罗。也叫<a href="./?mention=阎罗王">阎罗王</a>、阎王、<a href="./?mention=阎王爷">阎王爷</a>。