是以<a href="./?mention=孙中山">孙中山</a>为代表的资产阶级革命党人对鸦片战争后以<a href="./?mention=反清复明">反清复明</a>为宗旨的民间秘密团体的总称。会党具有反对清朝封建专制统治、反对帝国主义的性质。在此以前，<a href="./?mention=天地会">天地会</a>、<a href="./?mention=哥老会">哥老会</a>等通称会，自<a href="./?mention=兴中会">兴中会</a>与天地会首领联络后，始称“会党”。会党除有<a href="./?mention=反清复明">反清复明</a>的口号外，尚有组织上实行家长式领导，首领由大首领加封，一切唯首领之命是从；组织成员以破产农民、手工业者和游民<a href="./?mention=无产者">无产者</a>为主体；有很强的地方性；采取秘密方式进行活动等特征。<a href="./?mention=兴中会">兴中会</a>成立后，很注意联络会党，以扩大势力和影响。<a href="./?mention=孙中山">孙中山</a>曾说：“余持革命主义，能相喻者，不过亲友数人而已。<a href="./?mention=士大夫">士大夫</a>方醉心功名利禄，唯所称下流社会，反有三合会之组织，寓<a href="./?mention=反清复明">反清复明</a>之思想于其中，虽时代湮远，几于数典忘祖，然苟与之言，犹较缙绅为易入，故<a href="./?mention=余先">余先</a>从联络会党入手。”(《总理全集》第一集，第920页)<a href="./?mention=兴中会">兴中会</a>发动<a href="./?mention=广州起义">广州起义</a>和<a href="./?mention=惠州起义">惠州起义</a>，主要依靠力量就是会党。