党项族是古代西北族群，属西<a href="./?mention=羌族">羌族</a>的一支，也称“党项羌”。羌族的主干发源于“赐支”或“<a href="./?mention=析支">析支</a>”，即今<a href="./?mention=青海省">青海省</a>东南部<a href="./?mention=黄河">黄河</a>一带。<br/>汉朝时，羌族大量内迁至<a href="./?mention=河陇">河陇</a>及<a href="./?mention=关中">关中</a>一带。此时的党项过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以来自<a href="./?mention=鲜卑族">鲜卑族</a>的<a href="./?mention=拓跋氏">拓跋氏</a>最强。<br/>唐朝时，经过隋文帝和武则天时期两次内迁，党项逐渐集中到<a href="./?mention=甘肃">甘肃</a>东部、<a href="./?mention=陕西">陕西</a>北部一带，仍以分散的部落为主。唐中央多在党项聚集地设<a href="./?mention=羁縻州">羁縻州</a>管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。唐末<a href="./?mention=黄巢起义">黄巢起义</a>时，唐王传檄全国<a href="./?mention=勤王">勤王</a>。党项族宥州刺史<a href="./?mention=拓跋思恭">拓跋思恭</a>出兵，<a href="./?mention=唐僖宗">唐僖宗</a>赐拓跋思恭为“定难军<a href="./?mention=节度使">节度使</a>”，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银（今陕西<a href="./?mention=榆林">榆林</a>东南）、绥（今<a href="./?mention=绥德">绥德</a>）、宥（今<a href="./?mention=靖边">靖边</a>东）、静（今<a href="./?mention=米脂">米脂</a>东）等五州之地，有兵权，成为名副其实的<a href="./?mention=藩镇">藩镇</a>。<br/>宋朝时，<a href="./?mention=李继迁">李继迁</a>开始抗宋。<a href="./?mention=李元昊">李元昊</a>即位夏国王后，下发秃发令，并努力吸收汉文化，创制党项文字，推动了党项族文明的发展。天授礼法延祚元年（1038年）李元昊正式称帝，建立<a href="./?mention=西夏">西夏</a>。这是党项发展史的顶峰。西夏时期的党项族文化、经济获得了空前发展，在与汉族和其他兄弟民族的交流中逐渐发展，后被成吉思汗蒙古大军所灭，党项族融入周围民族。<br/>拓跋氏是<a href="./?mention=鲜卑族">鲜卑族</a>的后裔，<a href="./?mention=西夏">西夏</a>开国君主<a href="./?mention=李元昊">李元昊</a>自称是鲜卑后代。古代游牧部落进入另个族群区生活会慢慢获得双重属性，融入是历史过程。