周公政书，谓刑乱国用重典。林少颖曰：以其顽昏暴悖，不可训化，则歼渠魁，威强梗，宜以刚克之义也。书曰：惟敬五刑，以成三德，此之谓乎？高皇初定天下，承元大乱之后，痛五教之大坏，疾四维之不张，于是用重典以治之。乃有刖膝断趾、钩背剥皮、腰斩坑醢之刑。盖不如是，则相沿弊俗染人之深，不易驱之于礼义教化之中，亦圣人救偏拯弊之权，非众人所能识者。又按宋太宗时，光禄寺丞通判彰州钱易上疏，乞除非法之刑，曰：古之肉刑，尚以为虐而绝之。近代非法之刑，乃或支解脔割，勾背烙筋，身见白骨而口眼犹动，四体分落而呻痛未息。臣愚以为非法之刑，非所以助治也。臣谓一人爱民，民亦爱一人。既爱其上，则奉上而惧。苟以严刑欲戒，则惧未至而怨已深，乞禁非法之刑，止从绞斩，易、吴越王镠孙弘倧之子也。夫宋初惩五季之乱，其用重典宜也。至太宗之时，亦可以省矣。而不省，我太祖虽用重典以惩乱，至其作祖训，定律令，传之后世，则不许用法外之刑，盖因时制宜，不得不如是也。