可持续性是指一种可以长久维持的过程或状态。人类社会的持续性由生态可持续性、经济可持续性和社会可持续性三个相互联系不可分割的部分组成。<br/>人类处于普受关注的可持续发展问题的中心。 发展与环境保护相互联系，构成一个有机整体。《里约宣言》 （国际环保条约《<a href="./?mention=里约环境与发展宣言">里约环境与发展宣言</a>》简称）指出“为了可持续发展，环境保护应是发展进程的一个整体部份，不能脱离这一进程来考虑”。 可持续发展非常重视环境保护，把环境保护作为它积极追求实现 的最基本目的之一，环境保护是区分可持续发展与传统发展的分水岭和试金石。