从历史意义上讲，启蒙主义兴盛于17世纪至18世纪法国大革命之前，与<a href="./?mention=理性主义">理性主义</a>等一起占据了一个较长的文化运动时期。这个时期的启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如<a href="./?mention=自然科学">自然科学</a>、<a href="./?mention=哲学">哲学</a>、<a href="./?mention=伦理学">伦理学</a>、<a href="./?mention=政治学">政治学</a>、<a href="./?mention=经济学">经济学</a>、<a href="./?mention=历史学">历史学</a>、<a href="./?mention=文学">文学</a>、<a href="./?mention=教育学">教育学</a>等等。启蒙运动同时为<a href="./?mention=美国独立战争">美国独立战争</a>与<a href="./?mention=法国大革命">法国大革命</a>提供了框架，并且导致了<a href="./?mention=资本主义">资本主义</a>和<a href="./?mention=社会主义">社会主义</a>的兴起，与<a href="./?mention=音乐史">音乐史</a>上的<a href="./?mention=巴洛克时期">巴洛克时期</a>以及<a href="./?mention=艺术史">艺术史</a>上的<a href="./?mention=新古典主义">新古典主义</a>时期是同一时期。