河外<a href="./?mention=星系">星系</a>，是指在<a href="./?mention=银河系">银河系</a>以外，由大量恒星组成星系。因为距离遥远，在外表上都表现为模糊的<a href="./?mention=光点">光点</a>，因而又被称为“河外星云”。河外星系与<a href="./?mention=银河系">银河系</a>一样也是由大量的恒星、星团、星云和<a href="./?mention=星际物质">星际物质</a>组成。<br/>人们又观测到大约10亿个同银河系类似的星系。按照它们的形状和结构，可以分为：<a href="./?mention=旋涡星系">旋涡星系</a>、<a href="./?mention=棒旋星系">棒旋星系</a>、<a href="./?mention=椭圆星系">椭圆星系</a>和<a href="./?mention=不规则星系">不规则星系</a>。人们估计河外星系的总数在千亿个以上。最通用的河外星系分类法是1926年哈勃提出的。<br/>河外星系的发现将人类的认识首次拓展到遥远的银河系以外，是人类探索宇宙过程中的重要里程碑。