鸸鹋，是鹤鸵目鸸鹋科鸸鹋属走禽。[7]身高1.5米，体重约50千克；头颈部羽毛短小，正羽上有发达的副羽，羽毛松散而粗糙，不能成片；体羽为灰色和褐色；脚有三趾，双翅退化，不会飞翔。[8]鸸鹋高兴时，发出“而苗—而苗”的叫声，因而得名。[9]<br/>鸸鹋分布在澳大利亚大陆的南部地区以及附近岛屿上。[7]栖息于宽广的平原上，成三五只的小群活动。善奔跑，会游泳。[8]鸸鹋很友善，若不激怒它，它从不啄人。对食物也不讲究，主要以草类、果实为食，也爱吃一些草蝶、蜥蜴及昆虫。[10]鸸鹋繁殖期从每年的9月底到次年的5月，一只成年雌鸟也只在每年的11月至翌年的4月产蛋；雌雄鸸鹋每隔一两天交配一次，交配后会产下深绿色的蛋，蛋壳很厚，约一斤重；大约生了七个蛋之后交给雄鸸鹋孵化，孵化期为两个半月；[11]寿命约为10年。[10]<br/>鸸鹋全身有很高的价值，肉鲜嫩美味而且低脂健康；皮透气好，韧度高；蛋壳呈天然的墨绿色，用它雕刻而成的工艺品具有极高的收藏价值；毛可用来除尘；鸸鹋油具有很强的渗透性，可制成消炎药等。[10]鸸鹋是鸟类中的“活化石”，是世界上最古老的鸟种之一。8000万年前在澳大利亚平原奔驰的鸸鹋与现今的鸸鹋构造相当接近，恐龙横行地球时，鸸鹋的始祖就已经出现。鸸鹋是澳大利亚特产鸟类之一，也是澳大利亚最有代表性的走禽类动物，这种体型庞大的鸟类还飞上了澳大利亚的国徽，成了国家的象征。[12]饲养鸸鹋经济价值颇高，中国动物园饲养鸸鹋已获得成功，南方地区的一些养殖场也已开始试养，并向民间推广。[13]