相对优势理论亦称“<a href="./?mention=比较成本理论">比较成本理论</a>”、“比较利益说”。关于比较成本优势的国际贸易理论。由英国<a href="./?mention=古典经济学家">古典经济学家</a>李嘉图（DavidRicardo,1772—1823)1817年在《<a href="./?mention=政治经济学及赋税原理">政治经济学及赋税原理</a>》一书中提出。从生产成本的相对差别出发，认为一个国家即使生产不出成本绝对低的产品，只要能生产出成本相对低的产品，就可以同另一国进行贸易，并使贸易双方都获益。每个国家都可以生产具有相对优势的产品，取得比较利益。该理论说明了开展国际贸易的一般基础，成为自由贸易政策的基本出发点。