社会教育（society education），广义指与学校教育、<a href="./?mention=家庭教育">家庭教育</a>并行的影响个人<a href="./?mention=身心发展">身心发展</a>的社会教育活动；狭义指<a href="./?mention=社会文化">社会文化</a>教育机构对青少年和<a href="./?mention=人民群众">人民群众</a>开展的各种文化和生活知识的<a href="./?mention=教育活动">教育活动</a>。<br/>在中国，清<a href="./?mention=光绪">光绪</a>二十九年（1903），在《<a href="./?mention=游学译编">游学译编</a>》第九期《教育泛论》一文中就曾把教育划分为家庭教育、<a href="./?mention=学校教育">学校教育</a>和社会教育三大类，并提出“家庭教育势力小，而学校教育与社会教育之势力大”。三十四年<a href="./?mention=清政府">清政府</a>颁布《简易识字学塾计划》。<a href="./?mention=宣统">宣统</a>元年（1909）正式设立简易学堂， 兴办了工人半日学堂、农民耕余学习班及阅览处等社会<a href="./?mention=教育事业">教育事业</a>。1912 年<a href="./?mention=临时政府">临时政府</a>教育部设社会<a href="./?mention=教育司">教育司</a>，开始正式使用“社会教育”一词。