空天战斗机是既能<a href="./?mention=航空">航空</a>又能<a href="./?mention=航天">航天</a>的新型军用<a href="./?mention=飞行器">飞行器</a>。它像普通战机一样起飞，以高超音速在<a href="./?mention=大气层">大气层</a>内飞行，在30～100公里高空的飞行速度为12～25倍<a href="./?mention=音速">音速</a>，并直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，像<a href="./?mention=飞机">飞机</a>一样在机场着陆。在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的，航天运载系统一般是不能重复使用的。而空天飞机能够达到完全重复使用和大幅度降低航天运输费用的目的。