研究第四纪时期环境发展演变的科学，包括<a href="./?mention=地壳运动">地壳运动</a>、<a href="./?mention=气候变化">气候变化</a>、<a href="./?mention=沉积环境">沉积环境</a>、<a href="./?mention=地层划分">地层划分</a>与<a href="./?mention=对比">对比</a>、生物<a href="./?mention=演替">演替</a>等方面。与<a href="./?mention=地质学">地质学</a>、<a href="./?mention=地貌学">地貌学</a>、<a href="./?mention=气候学">气候学</a>、<a href="./?mention=古地理学">古地理学</a>、<a href="./?mention=古生物学">古生物学</a>、<a href="./?mention=古人类学">古人类学</a>、<a href="./?mention=考古学">考古学</a>等学科联系密切。19世纪早期，欧洲地质学家研究了松散<a href="./?mention=沉积物">沉积物</a>，先后提出洪积<a href="./?mention=理论">理论</a>和<a href="./?mention=冰川">冰川</a>理论。