类病毒，又称感染性RNA、病原RNA、壳病毒，是一种和病毒（virus）相似的感染性颗粒。类病毒是一类环状闭合的单链RNA分子，分子量约105Da（“<a href="./?mention=真病毒">真病毒</a>”为106～108Da），含246~401个<a href="./?mention=核苷酸">核苷酸</a>。类病毒仅为裸露的RNA分子，棒状结构，无<a href="./?mention=衣壳蛋白">衣壳蛋白</a>及mRNA活性。为了和病毒加以区分，故命名为类病毒。在天然状态下类病毒RNA以高度<a href="./?mention=碱基">碱基</a>配对的棒状结构形式存在。类病毒能耐受紫外线和作用于蛋白质的各种理化因素，如<a href="./?mention=蛋白酶">蛋白酶</a>，<a href="./?mention=胰蛋白酶">胰蛋白酶</a>，尿素等都不敏感，不被蛋白酶或<a href="./?mention=脱氧核糖核酸">脱氧核糖核酸</a>（DNA）酶破坏，但对<a href="./?mention=RNA酶">RNA酶</a>极为敏感。<br/>类病毒与病毒不同的是，类病毒没有蛋白质外壳，为共价闭合的单链RNA分子，呈棒状结构，这和<a href="./?mention=朊病毒">朊病毒</a>相反，由一些<a href="./?mention=碱基">碱基</a>配对的双链区和不配对的单链环状区相间排列而成。1971由美国植物病理学家 Diener及其同事在研究马铃薯纺锤块茎病(potato spindle tuber disease)病原时发现。能侵染<a href="./?mention=高等植物">高等植物</a>，利用<a href="./?mention=宿主细胞">宿主细胞</a>中的<a href="./?mention=酶类">酶类</a>进行<a href="./?mention=RNA">RNA</a>的自我复制，引起特定症状或引起植株死亡。类病毒的分子量在0.5～1.2×10^5左右。<br/>类病毒是比已知病毒都小的能在<a href="./?mention=宿主细胞">宿主细胞</a>内自主复制的病原体之一。它可通过植物表面的机械损伤感染<a href="./?mention=高等植物">高等植物</a>，并表现出一定的症状，也可以通过花粉和种子<a href="./?mention=垂直传播">垂直传播</a>。已发现的类病毒达40多种，其中多为植物类病毒。植物类病毒能引发多种疾病，例如番茄簇顶病，<a href="./?mention=柑桔">柑桔</a>裂皮病，黄瓜<a href="./?mention=白果">白果</a>病，<a href="./?mention=椰子">椰子</a>死亡病等，危害很大。防治的方法主要选择无感的种子和繁殖体，以及防止机械传播。