脑力劳动（mental labour），与“体力劳动”相对。以脑力消耗为主的劳动。其特征在于劳动者在生产中运用的是智力、科学文化知识和生产技能，故亦称“智力劳动”。是质量较高的复杂劳动。劳动中体力受脑力的支配，脑力以体力为基础，劳动是二者的结合。体力和智力是劳动力素质的两个不同方面。脑力劳动主要体现于劳动者的科学文化知识、生产技能和经验。智力具有无限的广延性和创造性，容量极大，具有明显的历史继承性和积累性。脑力劳动作为一种生产劳动，很早就已发生。但是，当社会生产是以手工劳动为基础的小规模生产时、生产过程依然服从于劳动者的直接技巧时，科学也没有发展成为同劳动相分离的独立力量，因此脑力劳动与体力劳动没有明显的分野。