色彩学（color science）研究色彩产生、接受及其应用规律的科学。因形、色为物象与<a href="./?mention=美术形象">美术形象</a>的两大要素，故色彩学为美术理论的首要的、基本的课题。它以光学为基础，并涉及心理物理学、生理学、心理学、美学与艺术理论等学科。色彩应用史上，装饰功能先于再现功能而出现。色彩学的研究在19世纪才开始，它以光学的发展为基础，<a href="./?mention=牛顿">牛顿</a>的日光—棱镜折射实验和<a href="./?mention=开普勒">开普勒</a>奠定的近代实验光学为色彩学提供了科学依据，而心理物理学解决了视觉机制对光的反映问题。