芮河发源于<a href="./?mention=甘肃">甘肃</a>省华亭县关山东麓，东流至石堡子、小庄村，纳策底河、南川河之水，穿越峡谷，从小寨子村流入县境。经铜城乡、锦屏镇、九功乡，至下枣林子村流入泾川县，于王母宫山东侧汇入泾河。全程流经华亭、崇信、泾川三县，总长120公里，控制流域面积1671平方公里，平均径流量1.96亿立方米。上游多为高山峡谷，最高处2600米，河床狭窄，水势湍急，平均比降1/130，河床组成为砂砾石间大流石及卵石。由铜城峡流出后，进入黄土高原沟壑区，地势较为平坦，河床逐渐开阔，水流平缓，形成冲积性河道，流域形状变化不大，大致为窄长的矩形。