芽孢杆菌属是大的(4–10um), 革兰氏阳性，严格需氧或兼性厌氧的有荚膜的杆菌。该属细菌的重要特性是能够产生对不利条件具有特殊抵抗力的芽孢。芽孢杆菌属可分为以下亚群：<a href="./?mention=苏云金芽孢杆菌">苏云金芽孢杆菌</a>、<a href="./?mention=枯草芽孢杆菌">枯草芽孢杆菌</a>（包括<a href="./?mention=蜡样芽孢杆菌">蜡样芽孢杆菌</a>和<a href="./?mention=地衣芽孢杆菌">地衣芽孢杆菌</a>）、<a href="./?mention=短小芽孢杆菌">短小芽孢杆菌</a>、<a href="./?mention=炭疽芽孢杆菌">炭疽芽孢杆菌</a>和<a href="./?mention=巨大芽孢杆菌">巨大芽孢杆菌</a>。