吉衡铁路设计时速160公里，西连京广铁路衡阳站，东接京九铁路吉安南站，是连接京九线、京广线两大南北交通大动脉的重要通道。<br/>从吉安站到衡阳站，位于江西省西部、湖南省中东部，东连京九铁路和京港高铁，西接京广铁路和京广高铁。本线路从京九铁路上的吉安南站引出，一路向西到达革命老区井冈山市，过湖南境内的炎陵县，穿罗霄山脉南端，越浣溪，经茶陵县、攸县、安仁县，最后到达衡阳县东北部。<br/>吉衡铁路是由原铁道部、江西省和湖南省三方出资修建的全线电气化单线铁路。它在颜家垄站西接怀邵衡铁路，属于兰厦铁路及兰渝铁路南线渝怀厦铁路一部分，同时东接规划中的吉抚温铁路构成沪昆南线通道。