过渡元素（transition elements）是<a href="./?mention=元素周期表">元素周期表</a>中从ⅢB族到VⅢ族的化学元素（也有些地方将所有的副族及VIII族元素归到过渡元素范围内） 。这些元素在<a href="./?mention=原子">原子</a>结构上的共同特点是<a href="./?mention=价电子">价电子</a>依次充填在次外层的d 轨道上 ，因此，有时人们也把<a href="./?mention=镧系元素">镧系元素</a>和<a href="./?mention=锕系元素">锕系元素</a>包括在过渡元素之中 。由于ⅠB族元素（铜、银、<a href="./?mention=金">金</a>）在形成+2和 +3 价化合物时也使用了d电子；ⅡB族元素（锌、<a href="./?mention=镉">镉</a>、汞）在形成稳定<a href="./?mention=配位化合物">配位化合物</a>的能力上与传统的过渡元素相似，因此，也常把ⅠB和ⅡB族元素列入过渡元素之中。