选帝侯（德语：Kurfürst，复数为Kurfürsten；英语：Elector）是德国历史上的一种特殊现象。这个词被用于指代那些拥有选举“罗马人的皇帝”权利的诸侯，即德意志诸侯中有权选举神圣罗马皇帝的诸侯。此制度严重削弱了皇权，加深了<a href="./?mention=德意志">德意志</a>的政治分裂。<br/>这一制度从13世纪中实行，一直到1806年帝国灭亡为止。初期有七个选帝侯，实行这项制度五百余年。1356年，<a href="./?mention=查理四世">查理四世</a>皇帝颁布了《<a href="./?mention=黄金诏书">黄金诏书</a>》，以诏书的形式，确认皇帝由选帝侯选举产生，并规定了具体的程序。七个选帝侯，包括三个教会选侯-科隆大主教、美因茨大主教、特里尔大主教，和四个世俗选侯莱茵-普法尔茨伯爵、萨克森-维腾堡公爵、勃兰登堡藩侯与波希米亚国王。<br/>此前<a href="./?mention=德意志">德意志</a>的集权王朝往往因为不可避免的腐败，政令不出国门，最后灭亡。而<a href="./?mention=分封制">分封制</a>的中国周代与<a href="./?mention=日本幕府">日本幕府</a>，却能顽强地存活几百年，而选举皇帝的选帝侯制度，让<a href="./?mention=神圣罗马帝国">神圣罗马帝国</a>成功延续了八百多年。1356年，<a href="./?mention=卢森堡王朝">卢森堡王朝</a>的<a href="./?mention=查理四世">查理四世</a>皇帝为了谋求诸侯对王位的承认，在<a href="./?mention=纽伦堡">纽伦堡</a>制订了著名的“<a href="./?mention=金玺诏书">金玺诏书</a>”，正式确认大封建诸侯选举皇帝的合法性。诏书以反对俗世的<a href="./?mention=七宗罪">七宗罪</a>为宗教依据（一说是根据古老的<a href="./?mention=日耳曼">日耳曼</a>七大部落），确立了帝国的七个选帝侯。1806年，<a href="./?mention=神圣罗马帝国">神圣罗马帝国</a>被<a href="./?mention=拿破仑">拿破仑</a>勒令解散，选侯权失去了意义。