1871年5月（清同治十年四月），沙俄借<a href="./?mention=阿古柏">阿古柏</a>侵略中国<a href="./?mention=新疆">新疆</a>而出现的边疆危机，悍然出兵侵占<a href="./?mention=伊犁">伊犁</a>地区，并由此向周边渗透。清政府击败阿古柏后，于1878年（光绪四年）派出使俄国<a href="./?mention=钦差大臣">钦差大臣</a><a href="./?mention=崇厚">崇厚</a>于<a href="./?mention=光绪">光绪</a>四年（1878）十二月初八日抵达<a href="./?mention=圣">圣</a><a href="./?mention=彼得堡">彼得堡</a>。三日后开始与俄谈判。