链表是一种物理<a href="./?mention=存储单元">存储单元</a>上非连续、非顺序的<a href="./?mention=存储结构">存储结构</a>，<a href="./?mention=数据元素">数据元素</a>的逻辑顺序是通过链表中的<a href="./?mention=指针">指针</a>链接次序实现的。链表由一系列结点（链表中每一个元素称为结点）组成，结点可以在运行时动态生成。每个结点包括两个部分：一个是存储<a href="./?mention=数据元素">数据元素</a>的数据域，另一个是存储下一个结点地址的<a href="./?mention=指针">指针</a>域。 相比于<a href="./?mention=线性表">线性表</a><a href="./?mention=顺序结构">顺序结构</a>，操作复杂。由于不必须按顺序存储，链表在插入的时候可以达到O(1)的复杂度，比另一种线性表顺序表快得多，但是查找一个节点或者访问特定编号的节点则需要O(n)的时间，而线性表和顺序表相应的时间复杂度分别是O(logn)和O(1)。<br/>使用链表结构可以克服<a href="./?mention=数组">数组</a>链表需要预先知道数据大小的缺点，链表结构可以充分利用计算机内存空间，实现灵活的内存动态管理。但是链表失去了<a href="./?mention=数组">数组</a>随机读取的优点，同时链表由于增加了结点的<a href="./?mention=指针">指针</a>域，空间开销比较大。链表最明显的好处就是，常规<a href="./?mention=数组">数组</a>排列关联项目的方式可能不同于这些数据项目在<a href="./?mention=记忆体">记忆体</a>或<a href="./?mention=磁盘">磁盘</a>上顺序，数据的存取往往要在不同的排列顺序中转换。链表允许插入和移除表上任意位置上的<a href="./?mention=节点">节点</a>，但是不允许<a href="./?mention=随机存取">随机存取</a>。链表有很多种不同的类型：<a href="./?mention=单向链表">单向链表</a>，<a href="./?mention=双向链表">双向链表</a>以及<a href="./?mention=循环链表">循环链表</a>。链表可以在多种编程语言中实现。像Lisp和Scheme这样的语言的内建<a href="./?mention=数据类型">数据类型</a>中就包含了链表的存取和操作。程序语言或<a href="./?mention=面向对象语言">面向对象语言</a>，如C,C++和Java依靠易变工具来生成链表。