防护林（Shelter forest）是为了保持<a href="./?mention=水土">水土</a>、防<a href="./?mention=风">风</a>固<a href="./?mention=沙">沙</a>、 涵养<a href="./?mention=水源">水源</a>、 调节<a href="./?mention=气候">气候</a>、减少<a href="./?mention=污染">污染</a>所经营的天然林和人工林（林分指林木的内部结构特征）。是以防御 自然灾害、维护基础设施、保护生产、改善环境和维持生态平衡等为主要目的的<a href="./?mention=森林群落">森林群落</a>。它是中国林种分类中的一个主要林种。 <a href="./?mention=宁夏">宁夏</a>水土保持防护网状的防护林防护林类型防护林一般有人工营造的（包括连片林地、林带和林网）和由天然林中划定的（如水源涵养林、<a href="./?mention=水土保持林">水土保持林</a>等）两类，严禁砍伐和破坏。营造防护林时必须根据“因地制宜，因需设防”的原则。