须鲸是鲸目须鲸科哺乳动物的统称。[10-11]呈流线型。上部呈黑色或灰色，通常腹部和鳍肢下表面颜色较浅。从上颚两侧向下长有250—400根鲸须；口部和喉部腹侧壁上有70～80条外部长沟（深沟），统称为喉腹折；[12]尾鳍宽厚，中间缺口明显。[9]<br/>须鲸分布于全世界海洋中。[13]除了小布氏鲸与布氏鲸之外，所有种群都来回迁移，夏季到极地附近的进食区，冬季到温暖水域的繁殖区。食物以鳞虾、桡足类动物、鱼类为主，食用比例各不相同。交配10-12个月之后产出1只幼仔。大多数种群有2年的怀孕间隔。[9]<br/>目前，须鲸的未来在很大程度上取决于近年来为保护它们所施行的禁止过度捕杀措施的成功与否。某些种群的数量呈现出增长趋势，但因为出生率极低，想要完全恢复，还需要数十年的时间。如果不受干扰，在10—20年中，鲸类的族群数量可翻倍。[14]其中七种属于中国国家一级重点保护野生动物。