CO2同化的最初产物不是<a href="./?mention=光合碳循环">光合碳循环</a>中的<a href="./?mention=三碳化合物">三碳化合物</a>3-<a href="./?mention=磷酸甘油酸">磷酸甘油酸</a>，而是四碳化合物<a href="./?mention=苹果酸">苹果酸</a>或<a href="./?mention=天门冬氨酸">天门冬氨酸</a>的植物。又称<a href="./?mention=C4植物">C4植物</a>。如<a href="./?mention=玉米">玉米</a>、<a href="./?mention=甘蔗">甘蔗</a>、<a href="./?mention=高粱">高粱</a>、<a href="./?mention=苋菜">苋菜</a>等。而最初产物是3-磷酸甘油酸的植物则称为<a href="./?mention=碳">碳</a>三植物（C3植物）。