IP指网际互连协议，Internet Protocol的缩写，是<a href="./?mention=TCP/IP">TCP/IP</a>体系中的网络层协议。设计IP的目的是提高网络的可扩展性：一是解决<a href="./?mention=互联网">互联网</a>问题，实现大规模、<a href="./?mention=异构网络">异构网络</a>的互联互通；二是分割顶层网络应用和底层网络技术之间的耦合关系，以利于两者的独立发展。根据<a href="./?mention=端到端">端到端</a>的设计原则，IP只为主机提供一种无连接、不可靠的、尽力而为的数据包传输服务。