东汉末年，是指从<a href="./?mention=中平">中平</a>元年到<a href="./?mention=建安">建安</a>二十五年（184年－220年）指东汉末年<a href="./?mention=黄巾起义">黄巾起义</a>开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。东汉末年，由于<a href="./?mention=土地兼并">土地兼并</a>越加尖锐，地主豪强拥有自己的兵马，再加上朝廷内部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又无力管辖地方势力，因而造成<a href="./?mention=群雄割据">群雄割据</a>的局面。而这些割据势力又有着不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个<a href="./?mention=动乱时代">动乱时代</a>的多元面向。