<a href="./?mention=秦汉">秦汉</a>之时，侍中为<a href="./?mention=少府">少府</a>属下宫官群中直接供皇帝指派的散职；<a href="./?mention=西汉">西汉</a>时又为正规官职外的<a href="./?mention=加官">加官</a>之一，文武大臣加上侍中之类名号可入禁中受事。<a href="./?mention=西汉">西汉</a>武帝以后，地位渐高，等级直超过<a href="./?mention=侍郎">侍郎</a>。<a href="./?mention=魏晋">魏晋</a>以后，侍中往往成为事实上的<a href="./?mention=宰相">宰相</a>。唐宋该职得以沿置以至元。元以后废止。