公益是<a href="./?mention=公共利益">公共利益</a>事业的<a href="./?mention=简称">简称</a>。这是为人民服务不求回报的一种通俗讲法。指有关<a href="./?mention=社会公众">社会公众</a>的<a href="./?mention=福祉">福祉</a>和<a href="./?mention=利益">利益</a>。<br/>“公益”一词至迟在1887年已经在中国出现并被使用，且被写入清<a href="./?mention=光绪">光绪</a>三十四年（1908年）12月27日颁布的《<a href="./?mention=城镇乡地方自治章程">城镇乡地方自治章程</a>》中。<br/><a href="./?mention=社会公益组织">社会公益组织</a>，一般是指那些非政府的、不把<a href="./?mention=利润">利润</a>最大化当作首要<a href="./?mention=目标">目标</a>，且以社会<a href="./?mention=公益事业">公益事业</a>为主要追求目标的<a href="./?mention=社会组织">社会组织</a>。<br/>早先的公益组织主要从事<a href="./?mention=人道主义">人道主义</a>救援和贫民救济活动，很多<a href="./?mention=公益组织">公益组织</a>起源于<a href="./?mention=慈善机构">慈善机构</a>。