冠状病毒在系统分类上属套式病毒目（Nidovirales）<a href="./?mention=冠状病毒科">冠状病毒科</a>（Coronaviridae）冠状病毒属（Coronavirus）。冠状病毒属的病毒是具<a href="./?mention=囊膜">囊膜</a>（envelope）、<a href="./?mention=基因组">基因组</a>为线性单股正链的<a href="./?mention=RNA病毒">RNA病毒</a>，是自然界广泛存在的一大类<a href="./?mention=病毒">病毒</a>。<br/>冠状病毒直径约80～120nm，基因组5′端具有甲基化的帽状结构，3′端具有poly(A)尾，基因组全长约27-32kb，是已知RNA病毒中基因组最大的病毒。<br/>冠状病毒仅感染<a href="./?mention=脊椎动物">脊椎动物</a>，如人、鼠、猪、猫、犬、狼、鸡、牛、禽类。<br/>冠状病毒最先是1937年从鸡身上分离出来，病毒颗粒的直径60～200nm，平均直径为100nm，呈球形或椭圆形，具有多形性。病毒有<a href="./?mention=包膜">包膜</a>，包膜上存在棘突，整个病毒像<a href="./?mention=日冕">日冕</a>，不同的冠状病毒的棘突有明显的差异。在<a href="./?mention=冠状病毒感染">冠状病毒感染</a>细胞内有时可以见到管状的包涵体。<br/><a href="./?mention=2019新型冠状病毒">2019新型冠状病毒</a>（2019-nCoV，引发<a href="./?mention=新型冠状病毒肺炎">新型冠状病毒肺炎</a><a href="./?mention=COVID-19">COVID-19</a>）是已知的第7种可以感染人的冠状病毒，其余6种分别是<a href="./?mention=HCoV-229E">HCoV-229E</a>、<a href="./?mention=HCoV-OC43">HCoV-OC43</a>、<a href="./?mention=HCoV-NL63">HCoV-NL63</a>、<a href="./?mention=HCoV-HKU1">HCoV-HKU1</a>、<a href="./?mention=SARS-CoV">SARS-CoV</a>（引发<a href="./?mention=重症急性呼吸综合征">重症急性呼吸综合征</a>）和<a href="./?mention=MERS-CoV">MERS-CoV</a>（引发<a href="./?mention=中东呼吸综合征">中东呼吸综合征</a>）。