刀马旦是京剧里“旦”的角色之一，所谓“旦”指的是各种不同年龄与身份的女性角色。刀马旦专演<a href="./?mention=巾帼英雄">巾帼英雄</a>，提刀骑马、武艺高强的女性，身分大多是<a href="./?mention=元帅">元帅</a>或<a href="./?mention=大将">大将</a>，因此以气势见长，例如<a href="./?mention=樊梨花">樊梨花</a>、<a href="./?mention=穆桂英">穆桂英</a>等等。刀马旦在表演上唱、念、做并重，虽也需要开打，但打斗场面不如武旦激烈，而是较重身段，强调人物威武稳重的气质。