刘秀（前5年～57年），字文叔。南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人，东汉王朝的开国皇帝（25年～57年在位），古代军事家、政治家。汉高祖刘邦九世孙。<br/>刘秀早年入太学学习。王莽末年，赤眉、绿林起义先后爆发。22年，刘秀之兄刘縯起兵于舂陵。次年（23年）二月，更始政权建立，刘秀官至太常、偏将军。23年六月，新莽大军围绿林军于昆阳。刘秀突围调集援兵，与留守城内的义军合击，重创莽军。刘秀在昆阳之战中立了大功之后，逐渐与农民军分庭抗礼。次年封萧王，河北地区的豪强地主先后归附。刘秀羽翼已丰，遂拒绝听从更始政权的调动。同年秋，破降和收编河北地区的铜马等地农民起义军，扩充实力，故有“铜马帝”之称。25年六月，正式称帝，重建大汉王朝，定都洛阳，史称东汉王朝。刘秀即位后，首先致力于整顿吏治，加强专制主义中央集权，又加强监察制度，提高刺举之吏的权限和地位。刘秀采取诸多措施安定民生，恢复残破的社会经济。35年，先后灭亡青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等割据军阀，再度恢复中国的统一。<br/>57年二月，刘秀驾崩，享年六十三岁，谥号光武皇帝，庙号世祖。刘秀居安思危，勤于政务，自奉节俭，开创了“光武中兴”的盛世。