南冰洋也叫南大洋或南极海，是世界第五个被确定的大洋，是世界上唯一完全环绕地球却未被大陆分割的大洋。南冰洋是围绕南极洲的海洋，是南纬50°以南的印度洋、大西洋和南纬55°-62°间的太平洋的海域。<br/>以前一直认为太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南极洲，南冰洋的水域被视为南极海，但因为海洋学上发现南冰洋有重要的不同<a href="./?mention=洋流">洋流</a>，于是国际水文地理组织于2000年确定其为一个独立的大洋，成为<a href="./?mention=五大洋">五大洋</a>中的第四大洋。但在学术界依旧有人认为依据大洋应有其对应的<a href="./?mention=中洋脊">中洋脊</a>而不承认南冰洋这一称谓。