原子核（atomic nucleus），简称“核”，位于原子的核心部分，由<a href="./?mention=质子">质子</a>和<a href="./?mention=中子">中子</a>两种微粒构成。质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子是由两个下夸克和一个上夸克组成。<br/>原子核极小，它的直径在10-15m~10-14m之间，体积只占原子体积的几千亿分之一，在这极小的原子核里却集中了99.96%以上原子的质量。原子核的密度极大，核密度约为1017kg/m3，即1m3的体积如装满原子核，其质量将达到1014t，即1百万亿吨。原子核的能量极大，构成原子核的质子和中子之间存在着巨大的吸引力，能克服质子之间所带<a href="./?mention=正电荷">正电荷</a>的斥力而结合成原子核，使原子在<a href="./?mention=化学反应">化学反应</a>中原子核不发生分裂。当一些原子核发生<a href="./?mention=裂变">裂变</a>（原子核分裂为两个或更多的核）或<a href="./?mention=聚变">聚变</a>（轻原子核相遇时结合成为重核）时，会释放出巨大的原子核能，即<a href="./?mention=原子能">原子能</a>（例如核能发电）。原子核与围绕原子核的电子共同组成<a href="./?mention=原子">原子</a>，因为原子核所带正电荷与电子所带负电荷数量相同，故整个原子不显电性，呈电中性。