粉碎“<a href="./?mention=四人帮">四人帮</a>”后，社会上和<a href="./?mention=党">党</a>内出现一些思想动向，造成了一部分人思想混乱。针对这种情况，1979年3月30日，<a href="./?mention=邓小平">邓小平</a>代表中共中央在北京召开的理论工作<a href="./?mention=务虚会">务虚会</a>上作了题为《<a href="./?mention=坚持四项基本原则">坚持四项基本原则</a>》的讲话。邓小平在讲话中提出必须坚持的“四项基本原则”。即“第一，必须坚持<a href="./?mention=社会主义道路">社会主义道路</a>；第二，必须坚持<a href="./?mention=无产阶级专政">无产阶级专政</a>（1981年，全国人大将《中华人民共和国宪法》中的“无产阶级专政”改为“人民民主专政”）；第三，必须坚持中国共产党的领导；第四，必须坚持马列主义、毛泽东思想。”<br/>1987年10月，<a href="./?mention=中国共产党第十三次全国代表大会">中国共产党第十三次全国代表大会</a>把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在<a href="./?mention=社会主义初级阶段">社会主义初级阶段</a>的<a href="./?mention=基本路线">基本路线</a>中。1992年10月18日，<a href="./?mention=中国共产党第十四次全国代表大会">中国共产党第十四次全国代表大会</a>通过的新<a href="./?mention=党章">党章</a>，把建设有<a href="./?mention=中国特色社会主义">中国特色社会主义</a>的理论确立为<a href="./?mention=党的指导思想">党的指导思想</a>。1997年<a href="./?mention=邓小平">邓小平</a>逝世后，把它作为指导思想写进党章。